Ethiopia

Peuplée à 40% de musulmans, l'Ethiopie est évidemment touchée par les événèments qui rythment cette religion. Ramadan (en arabe رَمَضَان ) est le 9e mois du calendrier musulman. Ce mois marque, pour les musulmans, le début de la révélation du Coran faite à Mahomet. Afin de sanctifier ce mois, il a été décidé que les musulmans pratiqueraient un jeûne ( صَوْم ).
Le jeûne du mois de Ramadan est le quatrième pilier de l'islam, et s'impose comme à devoir à tous ses fidèles physiquement et mentalement capables.


Le mois de ramadan s'achève par la fête de l'Aïd Al Fitr, qui célèbre la rupture du jeûne. Cette année, il semblerait que le Ramadan commence le dimanche 13 septembre, pour s'achever trente jours plus tard.

En Ethiopie, le Noël se fête le 6 ou 7 janvier selon les années. Cette particularité s'inscrit dans la différence de calendrier, telle que nous l'avons évoqué plus haut. Dans la semaine qui précède la célébration de la naissance du Christ, de nombreux chrétiens partent en pèlerinage en famille. L'occasion pour la plupart de se rendre dans le Nord du pays, comme à Lalibela, haut lieu du patrimoine monastique éthiopien.

Dans le calendrier religieux ethiopien, c'est curieusement la fête du Timkat, correspondant à l'Epiphanie, qui semble tenir le haut du pavé. Pour rappel, l'Épiphanie est une fête chrétienne qui célèbre la présentation de Jésus aux trois Rois mages, Melchior, Balthazar et Gaspard, venus adorer l'enfant-roi. La fête est une véritable occasion de se recueillir et de renouer avec sa spiritualité. A Lalibela, l'effervescence est palpable. Ses rues se remplissent de pélerins, qui n'ont pas hésité à parcourir plusieurs milliers de kilomètres, pieds nus pour l'occasion. Le rituel religieux est également scrupuleusement observé. A l'issue de la cérémonie, les prêtres, parés de leurs plus beaux atours, font leur apparition. L'un d'entre eux, empli de solennité, porte au dessus de sa tête le Tabot. Ce coffre, en acacia, en marbre ou en bois, conservent les répliques des Tables de la Loi que Dieu a donné à Moïse sur le Mont Sinaï. Les fidèles se dirigent ensuite vers le fleuve. Conformément au rituel orthodoxe, ceci symbolise un renouveau du baptême et une réaffirmation de sa foi en Dieu, et achève la purification de l'âme et de l'esprit du pélerin.

La victoire d'Adoua (dans la province du Tigré), le 1er mars 1896, a un sens déterminant aussi bien pour l'Ethiopie elle-même, en faisant définitivement l'un des seuls pays non colonisé d'Afrique, que pour le reste du monde. A une époque où toute l'Afrique est aux mains du colonialisme européen, la bataille contre les italiens sonne le glas d'une ère, selon l'historien Berhanou Abebe. « Pour les peuples qui combatteront le colonialisme et les militants qui se battront pour la liberté en Afrique, dans les Caraïbes et dans le reste du Tiers-Monde, Adoua pose les bases de la négritude, du mouvement panafricaniste et des mouvements pour les droits civiques aux Etats-Unis » qui y puiseront inspiration. Le peuple ethiopien se révèle très fier de cette épopée, en se considérant comme le précurseur des velléités d'indépendance africaines.

Héritage de l'histoire récente de l'Ethiopie, la victoire des patriotes s'inscrit dans le contexte de la seconde guerre mondiale. Après la guerre italo-éthiopienne et l'occupation mussolinienne, l'empereur Haile Selassie 1er est poussé à l'exil, en Angleterre. L'organisation de la résistance, notamment avec le concours des alliés britanniques et français, emmenés par le commandant Monnier, permet une rapide reconquête du pays. Remonté sur le trône le 5 mai 1941, Hailé Selassie effectue un retour triomphal dans sa capitale, libérée de l'occupation et du joug fasciste.

En Ethiopie, comme dans le reste du monde chrétien, la fête de Pâques revêt une importance cruciale. Elle commémore en effet la résurrection de Jésus-Christ, le troisième jour après sa passion et sa crucifixion le vendredi saint, veille du sabbat. C'est le jour le plus saint du calendrier chrétien, qui marque la fin du jeûne du Carême.

Le mystère pascal y est célébré après un jeûne de 55 jours. Aucun produit animalier ou lait ne peut être consommé pendant la période de jeûne. Le vendredi saint, qui précède la fête de Pâques, l'heure est à la commémoration de la souffrance du Christ lors de sa crucifixion. Les chrétiens sont aussi appelés à la prosternation, le tibteba, pour confesser leurs péchés, afin que le Christ ne soit pas mort en vain.

Le dimanche, jour de la résurrection du Christ, éclatent des manifestations de joie, qui rompent avec le profond recueil qui dominait jusqu'alors. A l'issue de la messe, les éthiopiens se réunissent autour d'un copieux repas qu'ils partagent avec les plus démunis.

Sous le régime marxiste de Mengistu, le Derg désignait la junte militaire éthiopienne, qui était parvenue au pouvoir après la chute de l'empereur Haile Selassie en 1974. Sous le règne totalitaire du "Négus Rouge", des dizaines de milliers d'opposants furent arrêtés, emprisonnés et exécutés sans autre forme de procès.

Le Derg fut fondé au mois de juin 1974 par des officiers de l'armée éthiopienne qui s'étaient mutinés contre l'empereur. Les membres fondateurs étaient au nombre de 120, nombre qui diminua lorsque des membres furent éliminés ou tués. Mengistu Haile Mariam fut élu président de l'organisation, poste grâce auquel il exerca son pouvoir d'une main de fer sur l'ensemble du pays.

Ce n'est que bien plus tard, le 28 mai 1991, jour de la fête nationale, que le Derg fut renversé par une coalition de forces rebelles, le Front Démocratique Révolutionnaire du Peuple Ethiopien (FDRPE).